慕容澤不日便要離開揚州返回汴京，因著林昱要上京趕考,便與之約好同行。

這日，慕容澤坐在涼亭中獨飲，有丫鬟過來福身傳話：“慕容公子，大人今晚在前廳設宴為您踐行，請您到時賞臉前去。”

慕容澤擺手示意丫鬟退下，然後自酌自飲了幾杯酒。立在一旁的高興小心道：“主子,您一向不與他們一道用膳的，要不要奴才過去傳個話，推辭掉這個踐行宴。”

院中有片樹葉撲簌落下,轉眼已是深秋。慕容澤想起剛來林府之時，林正清問他是否按照宮中的膳食為他安排，他說：“父皇曾南下揚州,數次稱讚江南菜色極好，本宮記憶猶深。林知府就備些江南之地的特色菜肴吧。”

林知府請了揚州城裏有名的大廚為他張羅了一大桌子菜,色澤鮮亮,造型講究。他看著新鮮夾了一著精肉，只覺鹹中帶甜,味道甚怪,幾番掙紮才咽下去。稍後他又夾了一扇貝肉，入口鹹腥詭異，害他差點吐出來。

他耐心告罄，本想拂袖離去，但礙於林知府在一旁巴巴地陪著小心，只得懸著筷子在桌上尋著可下口的菜，忽然他看見一道菜蔬白亮細嫩，便問道：“這是什麽菜？”

林知府回道：“此乃菇筍，又名茭白，生長在水田裏，其莖可食，其種名為菇米或雕胡，為六谷之一，此菜只以熱油烹之，便名油燜茭白。”

他聽著興起，就夾了一筷子菜入口，但其味寡淡腥甜，難以下咽。他深蹙著眉頭強忍著沒有掀翻桌子一走了之。

立在一旁的高興覺出端倪，便清咳一聲，道：“我家主子用膳一貫不喜人在一旁看著，林大人還請回避。”

林正清退下後，他一掌拍在桌上，震得瓷碗顫顫作響，憤然道：“小興子，這桌子菜賞於你了。”

他自小在宮中長大，所食皆為北方菜式，口味也甚是挑剔。北方菜鹹甜分明，酥爛香脆，明亮芡實，型糙卻味道醇濃。他那日所食南方菜雖造型精致卻味同嚼蠟，一點也吃不慣。自那日後，他便不在林府吃飯。一次，他親眼見若蘭姐妹嫻熟挑針拆蟹，蘸醋吃完蟹肉，所剩殘骸仍能拼成個完整軀殼，深感飲食之精細，技藝之高超，從此對南方菜有了更深刻的認識。

他將酒杯放下，對高興道：“罷了，還是不要拂了林知府的面子了。”

晚上，眾人在前廳熱鬧地坐了一桌，二夫人禁足之令雖被解除，卻並未被應允入席。侍女魚貫而入，將燒制好的菜肴擺在桌上，又添上好酒，林正清執起酒杯，向慕容澤道：“公子啟程在即，林某在此祝公子一路順風。”

“多謝大人。”慕容澤端起酒杯與眾人一道飲了，卻多時不動筷子，坐在他身側的林昱不經意向若寧道：“聽說今晚的菜全是你與若蘭下廚炮制，辛苦娘子了。”

若寧停下筷子微笑道：“慕容公子乃府上貴客，平時又與夫君交情甚篤，若寧只不過燒些粗制農家小菜，不足掛齒，還望慕容公子不要嫌棄才是。”言罷若寧也執起酒杯：“慕容公子，請。”

慕容澤飲了酒，抓起筷子在桌上左右逡巡，坐在他另一側的若蘭指著面前的一盤菜對他說：“慕容公子，您嘗嘗這個清炒蝦仁，這是我跟阿姐學著做的。”原本是林正清坐在他身側的，是林昱讓若蘭坐在一旁為他斟酒布菜。

慕容澤看向那一盤五彩斑斕的菜蔬，不知那上面晶瑩亮澤的肉環竟是蝦肉，毫不猶豫伸筷夾了一著，嘗之竟鮮美爽口。

“怎麽樣，怎麽樣，好吃嗎？”若蘭雙眼泛著亮光，巴巴地問道。

慕容澤瞇起眼，笑道：“甚好。”

若蘭心中歡喜，站起身伸長胳膊從一個盤子裏夾了一片肉，放在他眼前的碟子中，說：“慕容公子，這是此地的名菜梅菜扣肉，可好吃了，您且嘗嘗。”

慕容澤見那一片帶皮薄肉肥瘦相間，滴著油水，上面沾著幾粒黑不溜秋的碎渣，心中略感苦悶，卻仍不動聲色地將其撥去黑渣夾起放入了口中，嚼之卻是油而不膩，醇香四溢，於是點頭道：“此味甚佳。”接過若蘭為他斟的酒，問：“這個也是你做的？”

若蘭搖搖頭：“這個菜燒起來太難了，我可做不來，這是府裏的張嬸做的，她做這個菜最好吃了。公子你不知道，她是我家鄰居，小時候她一燒這個菜，香味飄到我家院中，我就要流一天口水了。”

眾人呵呵笑了一陣，有婢女上前拉開盤子，將一個白瓷藍釉的精巧魚盤置在飯桌中間，若寧拿起大勺從丫鬟捧著的瓷碗中舀起熱氣騰騰的鹵汁澆在魚身上，立刻有滋滋的聲音響起，鮮美濃郁的香氣縈繞在房中。

若寧道：“此乃松鼠鱖魚，因形如松鼠而得名。南方人多稱為桂魚，取蟾宮折桂之意。”

慕容澤也格外賞臉夾了一塊冒著熱氣的魚肉，入口只覺外脆裏嫩，酸甜適口，並隱有一股松紅香味，滋味甚妙。隨後若蘭又向他勸了幾道菜，慕容澤食欲大開，酒也不停杯，不知不覺間已吃到腹中飽脹。

飯後林昱叫丫鬟上了一盞山楂茶來為他消滯解膩。

挽寧苑。

“夫君，再記上紫貂毛皮一副，冬日將近，買來可為母親做一件貂毛大氅來禦寒。”若寧在書案前來回踱步，手指拂著下巴上左右思量，生怕有遺漏之處。

林昱提筆蘸飽墨汁在長長一張書卷上記下紫貂毛皮一副。若寧從他手下抽來翻看，口中默念出聲：“錦緞貂裘，發釵耳鐺，胭脂水粉……”

林昱看她認真的樣子，笑道：“娘子可是要我把鋪子一道搬回來？”

若寧嘟起唇道：“夫君難得去一次汴京，聽說京城甚是繁華無雙，奇珍無數，夫君就受累些，順道買些小物件回來，阿寧是新鮮向往的緊。”

林昱伸手剮蹭一下她的臉頰，寵溺道：“為夫怎是那等小氣之人，但憑娘子吩咐。”

“哦，我差點忘了。”若寧伸指在空中點了兩下，轉身去內室取了一個榆木匣子出來，對著林昱打開，道：“前幾日我回了蛟河河畔的娘家一趟，把院裏屋內仔細打掃了一番，偶然在父親房中發現了這個小匣子，裏面這只發飾應是母親留下來的，我看這個匣子表面光滑，想必是父親經常摩挲萬分珍視的心愛之物。”

說到這裏，若寧語氣徒然變得難過起來：“都怪我當時手滑不慎把這個匣子摔在地上，這只發飾也跌落在地上摔破了，我問遍揚州城裏各個首飾鋪子，都沒有人能修好它，夫君此次上京順道幫我帶上，看看京城之中有無精巧匠人能將它修好。”

林昱點頭應了，把這只匣子連同記錄好的小冊子一起收拾進了包袱裏。

夜半，內室春/色旖旎，煙紗色芙蓉花帳裏，若寧伏在林昱身上嬌喘微微，蔥白如玉的手指在他胸前無力地劃著圈，半晌才道：“人說京城遍有勾欄瓦肆，且熱鬧非凡，夫君空閑時可去看一看，回來好為我講解一番。”

林昱抓起她的手放在唇邊淺吻，啞聲道：“娘子不怕我沈迷其中，再學來幾分倜儻風流，不思歸返了。”

若寧嫣然一笑，“阿寧相信夫君不是那樣的人。”

林昱忽一翻身，又將她壓在身下，看著她潮紅的臉頰和誘人的櫻唇，腹中欲/火難抑，作勢就要吻下來，若寧忙擡手點上他的唇，怨道：“夫君明日就要啟程上京考試，今晚莫要太過勞累了，還是早些安歇吧。”

林昱移開她的手，將她額前汗濕的頭發順在耳後，氣息不穩道：“少則半月，多則一月，昱要與娘子分別多日，雖是不舍，但父母之命難為，娘子今晚且縱著我一回。”

若寧含羞偏過頭去，輕點了點頭，“嗯。”

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